Les courgettes attendent un sol chaud : plantées trop tôt dans une terre froide, elles végètent même si le calendrier dit printemps. Laissez les fleurs accessibles à la pollinisation, cueillez les jeunes fruits avant qu'ils grossissent et arrosez au pied ; pour limiter l'oïdium, préservez l'air autour du feuillage et inspectez régulièrement les feuilles âgées.
Courgettes: réserver la place avant que le feuillage déborde
Dans un potager français, une courgette occupe vite plus de place qu’un jeune plant. Préparez un carré large ou un très grand contenant, avec assez de passage pour cueillir sans écraser les feuilles.
Le sol chaud compte plus qu’une date fixe. Attendez la fin du risque de gel et une terre qui ne reste pas froide et collante après la pluie.
- Soleil direct et sol riche.
- Arrosage possible au pied.
- Fleurs accessibles aux abeilles et autres pollinisateurs.
Garder les fleurs accessibles et l'eau au pied
Les fleurs mâles et femelles n’apparaissent pas toujours au même rythme. Si les jeunes fruits jaunissent et tombent, regardez d’abord météo, présence de pollinisateurs et accès aux fleurs avant d’ajouter de l’engrais.
Arrosez profondément au pied pour garder une humidité régulière sans détremper toute la surface. Contre l'oïdium, laissez de l'air entre les pieds, inspectez le feuillage et retirez seulement les feuilles âgées très atteintes qui ne contribuent plus à la culture.
- Ouvrez voile ou tunnel pendant la floraison.
- Gardez un point d’eau proche.
- Retirez progressivement les feuilles les plus âgées et les plus atteintes, sans dénuder le pied.
Cueillez au bon moment et tirez davantage de la plante
Cueillez les courgettes quand leur peau est encore tendre et que le fruit tient dans la main. Les très gros fruits deviennent vite fibreux et cachent les nouvelles fleurs sous le feuillage : une vérification tous les deux ou trois jours évite ce décalage.
Courgettes: récolter les jeunes fruits
Récoltez souvent, lorsque les courgettes sont encore jeunes et fermes. Les gros fruits laissés sur la plante ralentissent la suite de la production et deviennent moins fins en cuisine.
Coupez avec un couteau ou un sécateur pour ne pas arracher la tige. Si un morceau cru présente une amertume anormale, recrachez-le et jetez le fruit : une courge amère ne doit pas être consommée, même cuite.
Courgettes : du semis chaud au dernier fruit
- Printemps : semez au chaud ou attendez un sol chaud pour le semis direct.
- Après les dernières gelées, lorsque le sol est réchauffé : plantez avec de l'espace autour du pied.
- Été : ouvrez aux pollinisateurs, arrosez au pied et cueillez plusieurs fois par semaine.
- Fin d’été : surveillez l’oïdium et retirez les fruits oubliés.
Lire les fleurs et le feuillage avant d'intervenir
Les premières fleurs peuvent être uniquement mâles. Les fleurs femelles portent déjà un petit renflement à leur base ; si celui-ci jaunit, vérifiez d'abord la fraîcheur du temps, l'accès des insectes et l'ouverture d'un éventuel voile avant de corriger la fertilisation.
La couleur du fruit et du feuillage varie selon la variété : les courgettes peuvent être vertes ou jaunes, longues ou arrondies, et certaines feuilles sont naturellement marbrées ou argentées. Gardez le nom du sachet pour ne pas confondre ces marques régulières avec un dépôt poudreux qui progresse sur les feuilles.
Si l'oïdium gagne les feuilles âgées, retirez progressivement les plus atteintes sans dénuder le pied. Conservez assez de feuillage sain pour alimenter les fruits, maintenez l'air entre les plantes et continuez d'arroser la zone racinaire plutôt que les feuilles.
Une amertume qui impose de jeter le fruit
Certaines courges alimentaires cultivées au potager peuvent contenir des cucurbitacines très amères que la cuisson ne détruit pas. Goûtez seulement un très petit morceau cru : s'il est nettement amer, recrachez-le et jetez toute la courge. En cas de symptômes digestifs après ingestion, contactez un centre antipoison ; en urgence, appelez le 15 ou le 112.
Questions sur les courgettes
Pourquoi mes jeunes courgettes tombent-elles ?
Une pollinisation incomplète est une cause possible, notamment pendant une période fraîche ou pluvieuse, ou sous une protection fermée. Vérifiez que les fleurs sont accessibles aux insectes avant de modifier la fertilisation.
Comment limiter l’oïdium sur les courgettes ?
Gardez de l'air autour du pied, arrosez au sol plutôt que sur le feuillage et retirez progressivement les feuilles les plus âgées et les plus atteintes, sans dénuder la plante.
Quand récolter une courgette ?
Cueillez-la jeune, ferme et avant qu'elle ne grossisse au point de ralentir les fruits suivants. Coupez le pédoncule avec un outil propre au lieu de tirer sur la plante.
Que faire si une courgette est très amère ?
Recrachez le morceau et jetez tout le fruit : les cucurbitacines responsables résistent à la cuisson. En cas de symptômes après ingestion, appelez un centre antipoison ; en urgence, le 15 ou le 112.